1910年生于江苏南通的一个教育世家，名其侃、号陶风、晚年自署钝老人。5岁开始随舅父顾桓讬学画，1929年秋考入上海美术专科学校中国画科，由于基础好，直插二年级学习，得黄宾虹、郑午昌等诸师亲授，次年加入蜜蜂画社。同年为追随黄宾虹先生，转入中国文艺学院（后更名中国文艺专科学校），1931年夏毕业回南通，埋头修研中国画技艺。1938年得识海上实业家、大收藏家严惠宇先生。1939年经严先生举荐，赴北京拜陈半丁先生为师，主攻山水，兼学花卉、篆刻，滞京三年，得以饱览历代名画真迹，并与时贤名家游，艺事日进。1941年冬在京举办个展，白石老人为其订写了润例，一时驰誉京华。1942年至1952年寓居上海10年，临遍严惠宇先生所藏历代名画真迹。期间亲炙汤定之、秦曼青诸老，与刘伯年、潘君诺切磋绘事，被称为“云起楼三客”。1952年回故里，潜心探索中国画之新局面。经过九十多年一以贯之地对中国山水画学习、研究、探索、创作，全面继承了中国传统山水画艺术，成为当代画家中传统功力最深的画家，中国传统山水画艺术的集大成者。自1979年起，三上黄山，外师造化而中得心源，悟到“水”的重要性，画风一变，独创一派泼墨山水，先泼后画，加强水法运用，画出千变万化的“夺天工造物真魂魄”的新“水墨”山水。在创作理论上，创“笔墨水融”说，为中国2000年后的新千年水墨山水画发展拓展了艺术表现空间，使中国山水画进入了一个新的、名符其实的“水墨时代”。2001年在南京江苏国画院美术馆举办水墨艺术展，并举办了学术研讨会。2000年以后国内诸多新闻媒体和专业美术刊物为其进行报道、介绍并发表大量作品，引起我国美术界的高度关注和肯定。认为是继黄秋园、陈子庄之后中国美术界的又一重大发现。对新世纪中国画的发展和走向造成了不可低估的影响。2005年，应故宫博物院邀请向故宫博物院捐精品山水画《秋山图》，由故宫博物院收藏，从而，成为中国山水画艺术长链中的不可或缺的重要一环，与前贤后彦，共辉千秋。同年,中国国家博物馆收藏其国画精品《双松图》。10月，央视《人物》栏目播放大型纪录片《水墨大师――尤无曲》。11月，荣宝斋出版社出版了《荣宝斋画谱》第一百八十辑《尤无曲绘山水部分》。12月，作品《梦回黄山》入选中国百家金陵画展。